Jaringan WAN: Pengertian, Fungsi, Kelebihan & Kekurangannya

Jaringan WAN adalah singkatan dari Wide Area Network, yang digunakan untuk mendefinisikan salah satu jaringan yang cakupan wilayahnya sangat besar.

Tentu jaringan ini sangat berguna pada berbagai sektor, misalnya perkantoran, pendidikan, bisnis, dan sebagainya untuk mengakses internet atau kemudahan bertukar informasi karena saling terintegrasi.

Dengan menggunakan jaringan yang cakupan wilayahnya sangat besar, banyak keuntungan hingga kerugian yang harus dipertimbangkan.

Namun, sebelum membahasnya, sebaiknya GudPeople mengetahui pengertian jaringan WAN berikut ini.

 

Apa Itu Jaringan WAN?

Jaringan WAN (Wide Area Network) adalah sebuah jaringan komputer dengan cakupan wilayah sangat luas yang dapat menghubungkan banyak komputer secara jarak jauh.

Perlu Anda ketahui, luas cakupan yang dapat dijangkau oleh jaringan WAN melintasi batas kota, provinsi, negara, bahkan benua.

Jaringan WAN biasanya sering digunakan pada bidang bisnis profesional untuk menghubungkan jaringan kantor mereka.

Setiap kantor biasanya memiliki jaringan lokal (LAN) sendiri, kemudian LAN-LAN tersebut dihubungkan melalui WAN.

Apabila perusahaan tersebar di beberapa kota, mereka dapat saling terhubung dan terintegrasi dengan beberapa cara, misalnya menggunakan VPN, leased line, dan IP tunnels.

Dengan demikian, semua komputer atau perangkat yang terhubung menggunakan jaringan WAN akan lebih mudah dalam transmisi data atau berkomunikasi.

Jaringan WAN dapat digunakan sekarang ini tentu hasil dari pengembangan yang membutuhkan kabel serat optik (fiber optic), kabel telepon, atau bisa juga menggunakan satelit.

Fungsi Jaringan WAN

Meskipun bisa dibilang jaringan WAN adalah jaringan yang ekslusif, tentu ada beberapa fungsi yang tidak ada pada jaringan LAN, MAN, PAN, dan jaringan lainnya.

Untuk lebih lengkapnya, kami sudah merangkum beberapa fungsi jaringan WAN yang sebaiknya Anda ketahui.

1. Mempermudah Komunikasi

Seperti yang sudah kami sebutkan sebelumnya, karena jaringan WAN memiliki jangkauan yang sangat luas, perusahaan-perusahaan yang memiliki kantor cabang di berbagai lokasi dapat dengan mudah dan cepat berkomunikasi serta bertukar data antar kantor.

Hal ini dimungkinkan karena jaringan WAN menyatukan banyak komputer dalam satu jaringan yang sama.

Integrasi antar perangkat pun menjadi lebih mudah dan efisien, meskipun terpisah oleh jarak jauh.

2. Mengintegrasikan LAN & MAN

Jaringan WAN bertindak sebagai penghubung yang mengintegrasikan jaringan-jaringan dengan cakupan lebih kecil, seperti LAN (Local Area Network) dan MAN (Metropolitan Area Network) agar menjadi satu kesatuan.

Integrasi ini mempercepat perusahaan untuk mengakses dan menyebarkan informasi di seluruh jaringan mereka, terlepas dari lokasi geografis kantor cabang atau departemen yang ada. 

3. Mengurangi Biaya Operasional

Sebenarnya, pada saat awal-awal membangun jaringan WAN, biaya yang harus dikeluarkan sangat besar.

Namun, jaringan ini masih tergolong terjangkau bagi perusahaan yang dibatasi negara maupun benua.

4. Mendukung Operasional Perusahaan

Baik perusahaan nasional atau multinasional, operasional perusahaan akan berjalan dengan lebih baik.

Namun, sebelum dapat membantu operasional perusahaan, hal pertama yang harus dilakukan adalah membangun jaringannya sesuai aturan yang ada, karena beberapa negara memiliki peraturan yang berbeda-beda terkait jaringan WAN.

Seperti misalnya harus menggunakan kabel serat optik bawah laut, dan sebagainya.

 

Cara Kerja Jaringan WAN

Jaringan WAN bekerja dengan menghubungkan beberapa jaringan lokal (LAN) yang terpisah secara geografis melalui perangkat jaringan khusus dan media transmisi jarak jauh. 

1. Perangkat di Jaringan Lokal (LAN) Mengirim Data

Ketika sebuah komputer atau perangkat di dalam jaringan lokal (LAN) ingin mengirim data ke perangkat lain yang berada di luar LAN tersebut—misalnya, di kantor cabang yang berbeda kota— data tersebut terlebih dahulu dikirim ke router di jaringan lokal.

Router di jaringan lokal memeriksa alamat tujuan data. 

Jika alamat tersebut berada di luar jaringan lokal, router akan meneruskan data tersebut ke jaringan WAN.

2. Data Dikirim Melalui Jaringan WAN

Router di jaringan lokal terhubung ke perangkat khusus WAN, seperti modem, Communication Server, atau router WAN. 

Perangkat ini mengubah data agar sesuai dengan format yang digunakan pada jaringan WAN dan mengirimkannya melalui media transmisi yang sesuai, misalnya leased line, kabel fiber optik, gelombang mikro, satelit, dan jaringan seluler.

Data akan melewati beberapa perangkat jaringan lain di sepanjang jalur WAN, seperti router, switch, dan multiplexer yang bertugas untuk mengatur dan mengarahkan lalu lintas data.

Pada jaringan WAN yang lebih rumit, data dapat melewati beberapa jalur yang berbeda sebelum mencapai tujuan, tergantung kondisi jaringan dan protokol routing yang digunakan. 

Teknologi seperti MPLS (Multiprotocol Label Switching) sering digunakan untuk mempercepat dan mengefisienkan proses routing data pada jaringan WAN.

3. Data Diterima di Jaringan Lokal Tujuan

Data yang dikirim melalui jaringan WAN akhirnya akan mencapai router atau perangkat WAN di jaringan lokal tujuan.

Perangkat WAN di lokasi tujuan akan menerima data, mengubahnya kembali ke format yang sesuai untuk jaringan lokal, dan meneruskannya ke router lokal.

4. Router Lokal Meneruskan Data ke Perangkat Tujuan

Router di jaringan lokal tujuan menerima data dari perangkat WAN.

Router lokal memeriksa alamat tujuan data dan meneruskannya ke perangkat yang dituju di dalam LAN tersebut.

Kelebihan Jaringan WAN

Jaringan WAN memiliki banyak kelebihan karena luasnya cakupan wilayah yang mampu dijangkau. Tak Kendatipun demikian, WAN bukanlah jaringan yang sempurna.

Jaringan ini masih tetap memiliki kekurangan yang akan dibahas setelah kelebihannya berikut ini.

• Dapat digunakan untuk transmisi file, data, dan resource dengan jaringan workstation
• Dapat memperoleh informasi secara real time
• Wilayah jangkauan sangat luas
• Dapat diakses dari jarak jauh
• Infrastruktur perusahaan bisa terpusat dan tidak perlu membuat server di tiap-tiap cabang kantor perusahaan
• Meningkatkan keamanan transmisi data bahkan data yang sensitif, karena sebelum data dikirimkan akan dienkripsi terlebih dahulu
• Bandwidth yang bisa digunakan jaringan WAN sangat besar
• Dapat mengirim pesan dan file dengan ukuran yang besar secara cepat apabila terkoneksi internet.

Kekurangan Jaringan WAN

Anda tidak boleh terlena dengan berbagai kelebihannya karena ada beberapa minus yang harus ‘ditanggung’ pemilik jaringan WAN.

Akan tetapi, kekurangannya tidak membuat jaringan WAN tidak layak digunakan. Jadi, GudPeople masih bisa mempertimbangkannya. Adapun kekurangan jaringan WAN adalah:

• Biaya pembangunan jaringan, fasilitas, dan perawatan (maintenance) sangat tinggi
• Konfigurasi pengaturan jaringan WAN sangat rumit 
• Wajib menggunakan firewall jika tidak ingin jaringan Anda terganggu
• Berpotensi terkena ancaman dari hacker dan ancaman siber lainnya

Bila memang memiliki kebutuhan yang mengharuskan untuk memakai jaringan WAN, pastikan Anda telah mempersiapkannya dengan matang, mulai dari biaya hingga tim teknis yang ahli di bidang jaringan.